Leben mit Demenz: Was Betroffenen hilft – Teil 1

Mit aktuell fast 1,8 Millionen Betroffenen gleicht Demenz in Deutschland einer Volkskrankheit. Hierbei kommt es zu einer Beeinträchtigung der kognitiven Fähigkeiten der Betroffenen durch das Absterben von Gehirnzellen. In 60 bis 65 Prozent der Fälle ist eine Alzheimererkrankung für die Demenz verantwortlich, weitere Ursachen können beispielsweise Hirntumore, Depressionen, Infektionen oder Durchblutungsstörungen sein. Die Krankheit tritt vor allem bei Menschen ab 65 Jahren auf. Zu den ersten Anzeichen einer Demenzerkrankung zählen Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis, Sprach- und Konzentrationsstörungen sowie zunehmende Vergesslichkeit. „Wer bei Angehören – oder auch bei sich selbst – diese Symptome bemerkt, sollte sich an den Hausarzt wenden“, sagt Birger Mählmann, Pflegeexperte der IDEAL Versicherung. In der Regel erfolgt nach der Erstdiagnose eine Überweisung an einen Facharzt für Neurologie oder Psychiatrie. Darüber hinaus gibt es in einigen Kliniken sogenannte Gedächtnissprechstunden und -ambulanzen. „Nicht immer handelt es sich um eine Demenz, doch eine Diagnose ermöglicht den frühzeitigen Zugang zu Hilfsangeboten und gibt Betroffenen die Chance, sich selbstständig mit ihrer Krankheit auseinanderzusetzen, bevor es dafür zu spät ist“, betont der IDEAL-Pflegeexperte. Derzeit gelten Demenzerkrankungen als unheilbar. „Die Behandlung zielt in erster Linie darauf ab, die Lebensqualität der Erkrankten und ihrer Angehörigen zu verbessern“, so Mählmann. Dabei kommen Medikamente zum Einsatz, die den Krankheitsverlauf verlangsamen und Begleitsymptome lindern. Je nach Krankheitsstadium können zum Beispiel auch Reha-Maßnahmen sinnvoll sein.